白天，园林景观是在阳光照射下形成的，色彩鲜艳，明媚动人。夜晚，除月色及星光外，还需要庭院景观设计的灯光布置来呈现。其中不论在城市景观，小区景观，庭院景观还是屋顶花园景观中都应用了灯光照明，使园林景观在夜晚呈现出与白昼迥然不同的意趣。
因此，园灯的规划布点和选择设计，是糅合着光影艺术的第二次景观设计，而不局限灯的内容。园林景观设计中灯光设计的功能分为两大功能，一是基本照明功能，服务于人类的生产、生活和娱乐、休息;二是装饰功能，创造一个使人愉悦的理想环境。
而根据所选用照明灯具及投射方式的不同，可分为泛光照明、轮廓照明、内透光照明和饰景照明。
1.泛光照明
在园林中泛光照明，即运用泛(投)光灯、庭院灯、草坪灯来照射被照物体，体现被照物的形态、体量、造型、质感等特征。定位时既要考虑夜晚的照明效果，也要考虑白天的园林景观。例如路灯一般保持在20-30米，草坪灯6-10米间距，具有强烈的导向性。
2.轮廓照明
轮廓照明的做法是用点光源连续安装形成光带，或用串灯、霓虹灯、美耐灯、导光管、通体发光光纤等线性灯饰器材直接勾画景观轮廓，体现构筑物的造型美。例如喷水池、花坛、亭台楼阁、大型或有特点的乔木等局部、重点的照明。
3.内透光照明
内透光照明是把灯具放置在灯光光载体(被照物)的内部，使光线由内向外照射。例如古典园林用宫灯、走马灯、孔明灯、石灯笼等。
4.饰景照明
饰景照明的做法是运用彩色串灯、霓虹灯、LED(发光二极管)灯等照明器具，营造灯光雕塑、灯饰造型、灯光小品等。例如雕塑、儿童游乐设施等。
总之，园林灯光环境设计就是全面考虑对灯光艺术影响的功能、形式、心理和经济因素根据灯光载体的特点，确定光源和灯具的选择，确定合理的照明方式和布置方案，经过艺术处理技巧方法，创造良好的灯光环境艺术和私家庭院景观氛围。
